معظم امراض الحمى تستمر لفترة زمنية قصيرة او انها توجب اجراء فحوصات واستفسارات قليلة قبل تحديد التشخيص. يمكن للحمى ان تكون نتيجة لامراض متعددة، بما في ذلك الامراض الخطيرة، ولكن يتم تشخيص معظمها بسهولة نسبياً أو يتم علاجها بشكل ناجع.
نسبة قليلة فقط من امراض الحمى تستمر لفترة طويلة، وأحيانا من الصعب معرفة مصدرها.
حمى مجهولة المنشأ هي عبارة عن استمرار ارتفاع درجة الحرارة فوق 38 درجة مئوية في قياسات متكررة لمدة اكثر من ثلاثة أسابيع، دون معرفة مصدر المرض على الرغم من اجراء الفحوصات واستخدام وسائل التشخيص المتاحة، على مدار أسبوع.